一般可以將POPs的性質(zhì)簡單概括如下：

•高毒性

POPs物質(zhì)在低濃度時也會對生物體造成傷害，例如，二惡英類物質(zhì)中最毒者的毒性相當(dāng)于氰化鉀的1000倍以上，號稱是世界上最毒的化合物之一，每人每日能容忍的二惡英攝入量為每公斤體重1pg，二惡英中的2,3,7,8-TCDD只需幾十皮克就足以使豚鼠斃命，連續(xù)數(shù)天施以每公斤體重若干皮克的喂量能使孕猴流產(chǎn)。POPs物質(zhì)還具有生物放大效應(yīng)，POPs也可以通過生物鏈逐漸積聚成高濃度，從而造成更大的危害。

•持久性

POPs物質(zhì)具有抗光解性、化學(xué)分解和生物降解性，例如，二惡英系列物質(zhì)其在氣相中的半衰期為8～400天，水相中為166天到2119年，在土壤和沉積物中約17年到273年。

•積聚性

POPs具有高親油性和高憎水性，其能在活的生物體的脂肪組織中進(jìn)行生物積累，可通過食物鏈危害人類健康。

•流動性大

POPs可以通過風(fēng)和水流傳播到很遠(yuǎn)的距離。POPs物質(zhì)一般是半揮發(fā)性物質(zhì)，在室溫下就能揮發(fā)進(jìn)入大氣層。因此，它們能從水體或土壤中以蒸氣形式進(jìn)入大氣環(huán)境或者附在大氣中的顆粒物上，由于其具持久性，所以能在大氣環(huán)境中遠(yuǎn)距離遷移而不會全部被降解，但半揮發(fā)性又使得它們不會永久停留在大氣層中,它們會在一定條件下又沉降下來，然后又在某些條件下?lián)]發(fā)。這樣的揮發(fā)和沉降重復(fù)多次就可以導(dǎo)致POPs分散到地球上各個地方。因?yàn)椋@種性質(zhì)POPs容易從比較暖和的地方遷移到比較冷的地方，象北極圈這種遠(yuǎn)離污染源的地方都發(fā)現(xiàn)了POPs污染。